Chaque exposition de Michael E. Smith prend forme à partir d’une collecte et d’un assemblage spontané de matériaux dans son atelier — des « esquisses matérielles », selon ses propres termes. Ce travail implique aussi de scruter avec précision les liens qu’un objet ou matériau peut avoir : son inscription dans le monde, ses attaches culturelles singulières, ainsi que son rôle économique. Approfondir la signification d’un objet, c’est aussi le rendre soudain étrange, inconnu, étranger. Ses matériaux — du drone au bec de cigogne, des pistolets à clous à l’œuf de dinosaure — sont pour la plupart des objets ou fragments proches de l’obsolescence. Fonctionnellement usés, ils évoquent divers états fragiles – physique, émotionnel, économique et politique. Malgré leur état brut, ils continuent d’exister avec force, évoluant de façon singulière aux frontières de notre quotidien. Dans la galerie, Smith réagit aux conditions qui entourent ses œuvres ; ses objets trouvent leur arrangement final en fonction de leur comportement sémantique dans la salle et entre eux. Souvent, l'espace lui-même est modifié de manière subtile, par la suppression ou la diminution de l'éclairage, l'ajout de son ou des interventions sur la circulation dans la pièce. L’œuvre de l’artiste est façonnée par l’absence, un vide porteur d’une tension qui balance entre ordre et harmonie, trouble et mélancolie. Entre sourire et mélancolie, Michael E. Smith met en scène la vie des objets, du désir qui les engendre à leur survie après usage, révélant leur cycle et leur valeur récupérable.

Michael E. Smith est né en 1977 à Detroit, Michigan. Il vit et travaille à Providence, Rhode Island. Il est diplômé du College for Creative Studies, Detroit (2006), et de la Yale School of Art (2008). Son travail a fait l’objet d’expositions personnelles dans de nombreuses institutions, notamment au Kunstmuseum Winterthur (2024); Henry Moore Institute, Leeds (2023); the Pinakothek der Moderne, Munich (2021); Secession, Vienne (2020); Kunsthalle Basel (2018); MoMA PS1, New York (2017); S.M.A.K. – Stedelijk Museum voor Actuele Kunst, Gant (2017); and Kunstverein Hannover, Hanovre (2015). Il a participé à des expositions collectives internationales notamment à la Biennale du Whitney (2012 et 2022); la 58e Biennale de Venise et à la 13e Baltic Triennale (2018). Son travail a également été montré dans des expositions collectives récemment, notamment à Nottingham Contemporary, Nottingham (2022); Fondation Carmignac, Hyères (2021); The Power Station, Dallas (2019); et à la Kunsthaus Zürich (2018). Les sculptures de Michael E. Smith font partie des collections du Columbus Museum of Art; Ludwig Forum für internationale Kunst, Aix-la-Chapelle; Museum of Contemporary Art, Chicago; Mudam, Luxembourg City; et du Whitney Museum of American Art, New York. En 2023, Modern Art a présenté sa troisième exposition personnelle avec la galerie.