Au cours de sa courte carrière artistique, Karlo Kacharava a produit plus de cinq mille dessins, revues et toiles peintes. Souvent indissociables de ses écrits, ses peintures explorent les dimensions picturales du langage. Elles déploient une iconographie textuelle hybride, oscillant entre alphabet géorgien et caractères latins, imprégnées de références aux savoirs académiques d’Europe occidentale. L’œuvre de l’artiste s’inscrit dans une constellation de signes et d’influences, façonnée dès l’ère soviétique, bien avant que la Géorgie ne devienne indépendante en 1991. Si l’on y perçoit l’empreinte de la peinture allemande d’avant-guerre – notamment celle de Ernst Ludwig Kirchner – et la vitalité néo-expressionniste de Jean-Michel Basquiat, son travail dialogue aussi avec l’histoire des idées, de l’art et de la littérature. Des storyboards d’Ida Applebroog et des ombres de Mario Sironi au Pop Art américain et aux théories de Mikhaïl Bakounine, à la poésie de Theodor Däubler, aux romans de Patrick Modiano, aux films de Rainer Werner Fassbinder et aux paroles de Nick Cave : chaque emprunt, chaque personnages, deviennent autant de présences actives dans le maillage dense et complexe que tisse Karlo Kacharava. Dans cette architecture mentale, la ville de Tbilissi tient une place ambivalente : à la fois capitale culturelle et territoire morcelé. Ses œuvres tissent des récits aux résonances multiples, où sous les annotations multiples et les strates de sens se laissent entendre les accents de l’anarchisme, du désir et de l’espoir.

Figure culte en Allemagne et dans tout le Caucase, Karlo Kacharava (né en 1964 à Samtredia – décédé en 1994 à Tbilissi) est une figure emblématique des cercles artistiques et intellectuels géorgiens avant sa mort prématurée à l’âge de trente ans des suites d’un anévrisme cérébral soudain. De 1981 à 1986, il étudie l'histoire de l'art à l'Académie nationale des Beaux-arts de Tbilissi, puis rejoint l'Institut Chubinashvili d'histoire de l'art géorgien comme chercheur. Parallèlement à ses à ses activités artistiques au sein du Groupe du Dixième Étage de Tbilissi, il produit de nombreuses œuvres poétiques et de théorie critique. En 1990, il quitte l'URSS pour la première fois et s'installe brièvement à Cologne. Au cours de sa vie, Kacharava participe à près de 40 expositions. En 1997, il reçoit à titre posthume le prix d'État Giorgi Chubinashvili pour sa contribution à l'histoire de l'art géorgien. En 2017, une grande rétrospective a été organisée par Irena Popiashvili au Musée national géorgien. Ses œuvres sont conservées dans les collections telles du George Economou, Athènes ; le Musée national géorgien, Tbilissi ; le He Art Museum, Shunde ; la Kolodzei Art Foundation, Highland Park ; MARe/ Muzeul de Arta Recenta, Bucarest ; et à la collection Rachofsky, Dallas. En décembre 2023, le S.M.A.K Gand a organisé la première exposition muséale des œuvres de Kacharava hors de Géorgie.