Occupant parfois des pans entiers de mur, les grands formats de Justin Caguiat, réalisés sur lin ou sur toile non tendue, présentent des bords irréguliers souvent contenus par de simples encadrements en bois. À l’intérieur de ces surfaces vibrantes, l’artiste superpose des couches d’huile, de gouache, de craie et de détrempe qui génèrent des compositions vives et colorées où les formes se dissolvent peu à peu en motifs kaléidoscopiques d’une grande minutie. Par éclats, des masses sombres de gris profonds ou de noirs denses traversent la toile comme des halos de lumière. Sur ces zones, des images apparaissent : formes humaines, paysages oniriques ou scènes énigmatiques, qui flottent dans un va-et-vient entre le visible et l’invisible. Le style idiosyncratique de l’artiste s'inspire de références très diverses, notamment de la littérature de science-fiction, l'esthétique hybride baroque-folk des premiers santos catholiques philippins, le psychédélisme des années 60, les Nabis, l'Ukiyo-e, l'art graphique et l'héritage historique du manga. Sans toutefois dérouler de récit linéaire, ses peintures instaurent une atmosphère méditative, presque sacrée, qui évoque les fresques anciennes. En dépit de résonances romantiques, elles s’éloignent de toute tentative illusionniste, exposant délibérément la nature stratifiée et évolutive de leur fabrication. La superposition des couches, où se dissolvent et fusionnent fragments d’idées, figures et lieux, fonctionne comme une analogie des processus même de la mémoire.

Justin Caguiat est né en 1989 à Tokyo. Il vit et travaille en Californie et à New York. Il a fait partie de collectifs, d’artist-run spaces et a participé à des lectures et des performances notamment en 2017 à la Kunsthalle Zürich, Suisse. Son travail a fait l’objet d’expositions personnelles chez Modern Art (2024, 2020), Wesleyan Center for the Arts, Middletown (2024); Greene Naftali, New York (2022); The Warehouse, Dallas (2022); Taka Ishii Gallery, Tokyo (2021); et à 15 Orient, New York (2018). Ses œuvres font partie des collections du Cleveland Museum of Art; Dallas Museum of Art; the Hammer Museum, Los Angeles; Los Angeles Museum of Contemporary Art; Hessel Museum of Art, Annandale-On-Hudson, New York; San Francisco Museum of Modern Art; and Museum of Contemporary Art, Chicago, parmi d’autres.