La sculpture éponyme, située dans la salle centrale, est composée de sièges de vélo pour bébé faits maison, d’outils agricoles et de barres d’acier récupérées dans des zones résidentielles de Harbin. Des organes transparents sont cousus dans du xiao, une soie brute originaire de Chine, et suspendus autour du totem. Le xiao est au cœur de la pratique de Hu pour sa contradiction matérielle. Sa méthode d’extraction violente produit une gaze douce et délicate. En cuisant à la vapeur les cocons de vers à soie, les vers sont tués avant de pouvoir casser les fibres protéiques en sortant des coquilles. Les fils sont assouplis dans l’eau chaude, déroulés et torsadés en brins individuels qui sont ensuite tissés. Pur et délicat, ce matériau offre un cadre pour interroger la vie et la mort, et pour réinventer le temps selon ses distorsions artistiques. Le motif de trame et de chaîne évoque l’entrelacement profond entre parent et enfant. La relation entre parent et enfant se fait sentir auprès du spectateur à travers la collection de dents de l’artiste et de son enfant, présentée dans un bassin en cristal fixé au mur comme une offrande votive. Des formes cousues pendent de solides objets récupérés, à l’image d’un enfant qui dépend d’un adulte pour survivre. Des drapés de soie transparente suspendus divisent l’espace de la galerie, formant des recoins où le spectateur peut contempler son intériorité, renforcée par la lumière tamisée. Les tensions haptiques entre opacité, température et résistance des matériaux montrent l’artiste localisant les frontières entre les deux générations.

Hu a commencé à travailler le bois comme support pictural après avoir trouvé un panneau de lit taché dans un marché aux puces en 2008. Fascinée par les anneaux des taches (appelés « marques de rides de rivière » dans le nord de la Chine), elle fut touchée par la manière dont ils conservent les traces d’une existence errante, turbulente et instable. En l’enveloppant instinctivement de gaze, elle découvre l’état périphérique créé par la combinaison des deux matériaux, lorsque le grain du bois et les taches interagissent avec ses marques à l’encre. Présentées dans les zones tamisées de la galerie, ces œuvres dépeignent des paysages et des intérieurs baignés de lumière. Les plaques d’aluminium de qualité aéronautique, aujourd’hui délaissées dans leur usage initial, sont réinventées par Hu, qui les transforme en supports pour une collection d’objets captivants, oscillant entre mémoire de l’ère spatiale et pratique industrielle contemporaine. Équilibrée sur des tiges d’acier à faible hauteur, l’installation crée une vue aérienne permettant d’inspecter une collection de trésors disposés sur le bureau d’un laboratoire archéologique. En adoptant un regard plus aérien, elle révèle des territoires frontaliers et des planètes gravitant autour d’un système solaire. Des dispositifs tels que celui-ci restituent à l’aluminium sa qualité visionnaire et son potentiel d’intrication quantique. Les baies sauvages rétrécies et les graines fossilisées posées sur le métal poli proviennent à la fois de Chine et du Royaume-Uni. Enfermées dans le xiao, leurs espaces négatifs montrent le passage du temps depuis que les fruits étaient mûrs, tout en faisant écho aux vers à soie perdus.

Hu Xiaoyuan (née en 1977 à Harbin) est diplômée de la China Central Academy of Fine Arts et vit et travaille actuellement à Pékin. Les œuvres de Hu ont été présentées à l’international, notamment lors de la 15e Biennale de Shanghai (2025) ; lors de la M+ Opening Exhibition (Hong Kong, 2021) ; The Great Acceleration : Taipei Biennial (Taipei, 2014) ; The Ungovernables : New Museum Triennial (New York, 2012) ; et Documenta 12 (Kassel, 2007). Ses œuvres ont également été exposées dans de nombreux musées et institutions tels que le Los Angeles County Museum of Art, Los Angeles ; Tank Shanghai, Shanghai ; Hammer Museum, Los Angeles ; Mingsheng Art Museum, Pékin ; Red Brick Art Museum, Pékin ; K11 Art Museum, Shenyang, Chine ; Orange County Museum of Art, Orange County ; Palais de Tokyo, Paris ; Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam ; Tampa Museum of Art, Tampa ; Bildmuseet, Bildmuseet Umeå University, Suède ; Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, Paris ; M+ Hong Kong, Hong Kong ; Taikang Space, Pékin ; M Woods Museum, Pékin ; Museum of Contemporary Art, Shanghai ; Sifang Art Museum, Nanjing ; Kunstmuseum Bern, Berne ; Fundació Joan Miró, Barcelone ; Power Station of Art, Shanghai ; Rockbund Art Museum, Shanghai ; Ullens Center for Contemporary Art, Pékin ; et Kunstmuseum Basel, Bâle. Ses œuvres ont été acquises par le Centre Pompidou, Paris ; Rockbund Art Museum, Shanghai ; Hammer Museum, Los Angeles ; M+ Museum, Hong Kong ; et Power Station of Art, Shanghai, pour n’en citer que quelques-uns. En 2019, elle a été nominée pour le premier Sigg Prize par le M+ Museum, Hong Kong.

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