Lorsqu’il cherche une référence visuelle pour une peinture, Joseph Yaeger s’attache aux images qui provoquent un curieux mélange d’attirance et d’inconfort. Guidé par la logique du « punctum » formulée par Roland Barthes, l’artiste privilégie celles qui séduisent autant qu’elles désarçonnent. Initialement intuitive, sa méthode de sélection devient plus structurée dès lors que des thèmes ou figures récurrentes se manifestent, l’invitant à affiner ses choix de manière plus méthodique. Dans son processus de création, Yaeger applique de l’aquarelle sur des toiles abondamment recouvertes de gesso, soulignant ainsi les propriétés physiques du support – ses irrégularités comme ses reliefs – autant que les vicissitudes pigmentaires propres à l’aquarelle. Ses compositions couvrent un large éventail de variations : des rencontres intenses entre des personnages inconnus dans des environnements énigmatiques jusqu’à des représentations plus prosaïques d’animaux ou d’objets du quotidien.

Désireux d’explorer les zones de tension entre visibilité et opacité, il compose des images volontairement fragmentées, où ce qui est montré ou caché conditionne une perception ambivalente, émotionnellement et spatialement instable. Si son écriture donne corps à des mondes fantasmés, peuplés de personnages aussi insaisissables que scintillants, c’est par la peinture que l’artiste tente de capter ce qui échappe au langage. Joseph Yaeger décrit l’acte de peindre comme une expérience détachée de lui-même, dans laquelle son corps ne serait qu’un vecteur, une interface de transmission entre l’image et la matière : « Je conçois la traduction en peinture comme une sorte de projection – utilisant mon corps comme projecteur, plus spécifiquement. Je ne dessine pas, je n'utilise pas de projecteur, et je peins au sol. L'image, lorsque tout s'enclenche, semble surgir comme par magie des différentes couches de peinture accumulée. C'est vraiment assez mystérieux pour moi ; il n’y a que très peu, voire aucune, pensée consciente formulée en mots dans l'acte de peindre. »

Joseph Yaeger est né en 1986 à Helena, Montana. Il vit et travaille à Londres. Il est diplômé de la Rhode Island School of Design (2008) et du Royal College of Art, Londres (2019). Son travail a fait l’objet d’expositions personnelles à Antenna Space, Shanghai (2024); The Perimeter, Londres (2023); Antenna Space, Shanghai (2022); Project Native Informant, Londres (2021); V.O. Curations, Londres (2020). Il a participé à des expositions collectives chez Modern Art, Londres (2024); Hauser & Wirth Somerset, Bruton (2024); Lisson Gallery, Londre (2024); k11, Shanghai (2023); Hannah Hoffman Gallery, Los Angeles (2022); David Lewis, New York (2022); The Perimeter, Londres (2022); et à Mamoth, Londres (2020).